Na Argentina, percorrer a rota dos vinhos requer, sempre, que se passe alguns dias na pequena cidade de Mendoza: o coração da maior região produtora de vinhos da América do Sul. Fica no noroeste do país, perto da fronteira com o Chile e aos pés dos Andes. O cartão postal mais comum nas banquinhas de suvenir mostra parreiras em primeiro plano e os picos nevados da cordilheira ao fundo. Embora esteja anos luz de se tornar uma espécie de  Napa do Hemisfério Sul (faltam placas, poucas vinícolas têm tours organizados ou guias uniformizados, etc), Mendoza tem lá seu charme.

Dos poucos hotéis dignos de nota, o Park Hyatt é de longe o melhor e mais famoso.

A fachada branca palaciana e antiga esconde interiores super modernos, um cassino, a excelente churrascaria Grill Q e uma bela piscina cercada de plantas. Embora a decoração dos apartamentos tenha um quê de genérica, os banheiros são imensos e os quartos, perfeitamente confortáveis e banhados de luz natural. A localização não poderia ser melhor: há ali perto duas lindas e ótimas lojas de vinhos – a Winery e a Vines of Mendoza Tasting Room - e os animados restaurantes da avenida Aristides Villanueva, como o vintage El Palenque. Um pouco mais distantes ficam o belo parque San Martin, com seus portões imponentes, e, na outra direção, o esplêndido restaurante do Francis Mallman, chamado 1884: ambos estão na lista do tem-que-ver.

HOTEL PARK HYATT (onde fica a churrascaria Grill Q)

Tel. +54 (0261) 441-1234 www.mendoza.park.hyatt.com/hyatt/hotels/index.jsp
EL PALENQUE: tel. +54 (0261) 154-54-8023, www.bve.com.ar

THE VINES OF MENDOZA TASTING ROOM

tel. +54 (0261) 438-1031

www.vinesofmendoza.com

VINOTECA WINERY

tel. +54 (0261) 425-1716

www.mzadoc.com
1884, na bodega Escorihuela Gascón

tel. +54 (0261) 424-2698

www.1884restaurante.com.ar

O homem já passou da idade de se aposentar e colheu todos os louros que poderia esperar, mas ainda não sossegou: Ralph Lauren resolveu virar restaurateur este ano. Em abril, o estilista abriu uma flagship da sua grife em prelo Boulevard Saint Germain, em Paris, e instalou, dentro da megaloja, um restaurante que virou instantaneamente the talk of the town. Prestigiaram a inauguração os atores Alain Delon e Anouk Aimée, além do kaiser Karl Lagerfeld, Alber Elbaz, e Hubert de Givenchy. Até mesmo Nicolas Sarkozy festejou a chegada de Ralph Lauren à França, condecorando o estilista com a Légion d`Honneur e dizendo publicamente que o estilo de Lauren tornou-se o estilo de milhões ao redor do globo porque além de homem de negócios ele sabe vender  histórias.

O Ralph’s segue à risca a estética preppy que está por trás de tudo o que leva a grife Ralph Lauren. A cozinha é bem americana, com ênfase em clássicos de New England (crabcakes, hambúrguer de peru, cheesecake, etc). Isso poderia se traduzir em um desastre – comida rápida americanizada para franceses esnobes – mas a fórmula dá certo porque os pratos são bem-bolados e bem-executados, graças à consultoria do mago Danny Meyer, dono de megasucessos novaiorquinos como Gramercy Tavern e Eleven Madison Park.

Ralph’s, 173 Boulevard Saint-Germain, 6th Arrondissement, Paris; +33 1 44 77 76 00, www.ralphlaurenstgermain.com
 

Pouca gente se dá conta, mas está no Brasil esta semana uma das estrelas da cena gastronômica atual: Adeline Grattard, chef-proprietária do Yam Tcha.

Em Paris, Alain Ducasse e Joël Robuchon sempre serão os grandes, mas quando se fala de gente nova, que está chegando para chacoalhar um pouco as tradições, não há nome mais em voga do que o da jovem Grattard. Gentil e modesta, a jovem de olhos azuis e 32 anos surgiu em cena quando conquistou, para surpresa de muitos, sua primeira estrela Michelin. Poucos conheciam o restaurante dela, o pequenino Yam Tcha – e aquilo criou grande curiosidade nos meios gourmets.

Grattard fez carreira curta, porém sólida. Deixou sua Bordeaux natal, foi estudar gastronomia em Paris e logo arrumou vaga no tri-estrelado L’Astrance, outro pequeno grande restaurante, de outro jovem chef, Pascal Barbot. Com ele, Adeline aprendeu tudo: foram três anos trabalhando juntos. Ela saiu porque queria viver em Hong Kong, de onde vem seu marido. Dois anos de China, volta a Paris, abertura do Yam Tcha e – zás-trás! – logo veio a estrela Michelin. No restaurante, de apenas 20 lugares, ela serve uma cozinha franco-chinesa. As carnes e os peixes são preparados à moda francesa, em peças maiores, enquanto os acompanhamentos têm forte pegada chinesa (muitos preparos no vapor, uso frequente de molho de feijão e de soja, etc.).

Grattard foge dos holofotes e nem sequer fez um site para seu restaurante. Foi grande sorte, portanto, eu poder tê-la entrevistado duas semanas atrás, enquanto passava férias no interior da França. A entrevista não posso revelar ainda, mas fica a dica: o Yam Tcha é uma pequena joia no coração de Paris. Trata-se do tipo do lugar que requer fazer reserva com muita antecedência, porém recompensa o esforço com menus-degustação não só deliciosos, mas servidos em ambiente intimista, onde se nota a mão da própria chef em tudo.

Grattard está em Minas Gerais a convite do Festival Internacional de Cultura e Gastronomia de Tiradentes, que se encerra no próximo domingo dia 29 de agosto com uma apresentação da chef.  Na noite anterior (sábado), ela irá servir um menu degustação na pousada Pequena Tiradentes, para o qual já não há mais vagas.

Também participam do festival - que este ano homenageia as mulheres -, Margot Janse, chef executiva do Le Quartier Français (Franschhoek, África do Sul), que ocupa o 31º lugar no ranking dos 50 Melhores Restaurantes do Mundo), e Angela Hartnett, fiel escudeira de Gordon Ramsay e chef do Murano e do York & Albany (Londres, Inglaterra). De brasileiras, temos Helena Rizzo do Maní e Bel Coelho do Dui, entre outras.

Yam Tcha
4, rue Sauval, tel. +33 1 40.26.08.07

Site do festival de Tiradentes:

www.culturaegastronomia.com.br

O lago de Como, no noroeste da Itália, tem como âncora o vilarejo de Como (melhor lugar do mundo para comprar gravatas!) e reúne ao seu redor casas deslumbrantes que exalam “old money”. Em vez das mansões à moda dos novos-ricos, avista-se do lago muitos palacetes em tons desbotados de amarelo ouro e rosa claro, entremeados por escadarias de pedra e jardins minuciosamente cuidados. O único hotel conhecido mundialmente é o famoso Villa d’Este, que mantém a pompa e os rococós do passado. Trata-se, em suma, de um lugar de férias bastante elegante, onde pouco mudou nos últimos séculos.

Daí minha surpresa ao descobrir que acabam de inaugurar um “resort” chamado CastaDiva na margem leste do lago, em um palacete do século totalmente reformado. O Castadiva tem um dos terraços mais românticos que eu já vi, onde hóspedes podem jantar debruçados sobre o lago, enquanto o salão principal do restaurante, o L’Orangerie, ocupa um jardim de inverno inteiramente envidraçado.

As suítes ficam espalhadas pela vasta propriedade, em diferentes “villas” (casas de hóspedes), enquanto o spa é do tipo arrasa-quarteirão: imenso hamman revestido de mosaico de pastilhas, imensa sauna, duchas multicoloridas e salas e mais salas de massagens e tratamentos corporais.

CastaDiva Resort
 Via Caronti 69, Blevio, Lago di Como
Tel. +39 031 3251 1
www.castadivaresort.com

Definitivamente, o allure dos restaurantes em hotéis, depois de anos de decadência, voltou com tudo em Londres. Mais especificamente, há dois cinco estrelas de peso – o Mandarin Oriental, em Knightsbridge, e o The Berkeley, em Mayfair – investindo pesadamente em chefs estrelados. O último a entrar em cena é o grande Pierre Koffmann, cujo novo bistrô no hotel The Berkeley alçou-o de medalhão semi-aposentado a assunto de todas as rodas gastronômicas.

Já falei aqui neste espaço do Bar Boulud, delicioso restaurante francês do chef Daniel Boulud, inaugurado em maio no Mandarin Oriental. Dia 1º de dezembro, o celeb-chef Heston Blumenthal também aportará no Mandarin, com o que, eu aposto, será o acontecimento gastronômico de 2010.

O restô de Heston irá se chamar Dinner by Heston Blumenthal. Ele vai basear o menu numa pesquisa dos últimos 500 ou 600 anos de história gastronômica inglesa – ou seja, versões contemporâneas de pratos antiquíssimos.

O novo restaurante será o oposto de seu famoso The Fat Duck. Ou seja: esperem uma brasserie ruidosa, com muitas carnes assadas no espeto como na antiguidade, e alusões estéticas à passagem do tempo. Terá 158 lugares e irá incorporar muito couro e madeira ao décor.

Por mais impressionante que seja o atual dream team do Mandarin, o The Berkeley não fica muito atrás.... Já faz algum tempo que o hotel sedia um dos melhores restaurantes da cidade – o Marcus Wareing at The Berkeley.

Para quem não sabe, Marcus Wareing já foi o mais querido e prestigiado dos protegidos do überchef Gordon Ramsay, até o dia em que brigaram.

O restaurante no The Berkeley, aliás, era do seu ex-chefe Ramsay e chamava-se Pétrus. Pouco antes de romperem,  segundo Ramsay, “Marcus queria ser diferente, sublinhar sua própria identidade profissional, mas, ao fazer isso, ele talvez tenha mostrado ainda mais claramente a necessidade de ser guiado pela firma Gordon Ramsay Holdings. Os menus foram repensados e reimpressos, mas, mesmo assim, ainda se passaram três anos até que o guia Michelin se dignasse a dar ao Pétrus sua segunda estrela”.

Com comentários do tipo sendo feitos publicamente, não me causou nenhuma surpresa o rompimento dos dois. No fim das contas, Wareing perdeu o nome Pétrus e rebatizou o restaurante com seu próprio nome. E os prêmios, desde então, só aumentaram. Por exemplo, conquistou o título de melhor restaurante londrino segundo o guia Harden`s (uma espécie de Zagat da Inglaterra, popularíssimo).

E agora, Wareing tem um nobilíssimo vizinho no Berkeley: o francês Pierre Koffman. Verdadeira lenda no mundo gastronômico inglês, já foi patrão e mentor (no extinto La Tante Claire) de grandes chefs como Marco Pierre White e.... os próprios Ramsay e Wareing!

Koffman estava há anos semi-aposentado, fazendo consultorias aqui e ali - e agora volta à ativa com um simpático bistrô chamado Koffman’s. Ironicamente, seu La Tante Claire funcionou, de 1998 a 2004, justamente no The Berkeley. Agora, Koffman faz uma segunda parceria com o mesmo hotel. A proposta, desta vez, é  bem mais simples, resgatando velhos clássicos: presunto cru de Bayonne com melão, sole meunière, pied de cochon com cogumelos morilles, plateau de charcuteries, coelho com molho de mostarda, etc.

Koffman’s e Marcus Wareing

The Berkeley Hotel, Wilton Place

Tel. + 44 20 7235-1010

www.the-berkeley.co.uk

Bar Boulud e Dinner by Heston Blumenthal

Mandarin Oriental Hyde Park, 66 Knightsbridge,
Tel. + 44 20 7235 2000